Die Hitze setzt den Alpengletschern massiv zu

Das äußerst warme Wetter setzt den Gletschern in den Alpen ordentlich zu. Plusgrade bis in große Höhen lassen mehrere Zentimeter Eis pro Tag unwiederbringlich schmelzen.

Die Alpengletscher schrumpfen und verlieren weiter an Masse. Die Gletscher sind bis in hohe Lagen aper, nur an wenigen schattigen Stellen halten sich noch Reste des Schneefalls von Anfang August.

Das Gletschereis ist daher der prallen Sonne und den derzeit hohen Temperaturen ausgesetzt, wie aktuelle Aufnahmen aus den Stubaier Alpen in Tirol zeigen.

Die Gletscher im Skigebiet Stubaier Gletscher reichen bis in Höhen von über 3000 Metern. Die Gletscherzungen liegen aktuell auf knapp 2800 Metern. Selbst in diesen Lagen herrschen derzeit Temperaturen im zweistelligen Plusbereich. Pro Tag schmelzen so mehrere Zentimeter Eis.

Nach dem Rekordverlust an Gletschereis im Jahr 2022 sieht es auch heuer nicht gut aus. In den Hohen Tauern in Österreich ging gegenüber dem Vorjahr zwar etwas weniger Gletschereis verloren, allerdings schreitet auch hier die Gletscherschmelze unaufhaltsam voran.

Im Vergleich zu den Gletschern in Westösterreich und den Westalpen konnten sich in den Hohen Tauern Schneereste zum Schutz der Eiszungen noch länger in den Sommer hinein halten. Grund dafür waren ergiebigere Schneefälle im vergangenen Winter.

Der bekannteste Gletscher Österreichs, die Pasterze am Fuße des Großglockners, könnte bald in zwei Teile zerfallen. Sie ist nur noch durch ein schmales Stück mit dem Oberen Pasterzenboden verbunden.

Experten gehen davon aus, dass die Gletscher in den Alpen noch schneller abschmelzen könnten als bisher angenommen. Forscher wie Andrea Fischer von der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) oder Olaf Eisen vom Alfred-Wegener-Institut am Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung gehen davon aus, dass Mitte des Jahrhunderts in den Ostalpen nur noch wenige Eisreste übrig sein werden.

Die Gletscherschmelze hat sich besonders in den letzten zwei Jahren extrem beschleunigt und geht viel schneller vonstatten als die Gletschermodelle zeigen.

Eisreste könnten sich vor allem in schattigen Lagen der sehr hoch gelegenen Gebiete noch halten. Bei Alpengletschern in Höhen über 4000 Metern, vor allem in der Schweiz und an der Grenze zu Frankreich/Italien, könnte es laut Eisen noch in etwa 100 Jahren Eisreste geben, bevor auch diese größtenteils verschwunden sein dürften.

WetterReporter David Volken war Ende August auf dem Jungfraujoch in der der Schweiz auf rund 3500 Metern und berichtete von den Folgen der extremen Wärme im Hochgebirge:

Die außergewöhnliche Wärme Ende August und Anfang September hat dazu geführt, dass auf Gipfelstationen in den Alpen neue Temperaturrekorde gemessen wurden.

Durch die intensive Eisschmelze werden immer wieder menschliche Überreste und Gegenstände auf den Gletschern gefunden. Erst im Juli und August wurden am Schlatenkees in der Venedigergruppe in Osttirol Leichenteile und Knochen sowie eine Leiche gefunden.

Solche Fälle sind nicht selten. Immer wieder gibt die Gletscherschmelze menschliche Überreste oder Gegenstände frei, die zuvor jahrzehntelang im Innern der Eisströme lagen. In den Alpen werden noch mehrere Dutzend Vermisste in Inneren von Gletschern vermutet.