Bunte und helle Lichtringe am Himmel - Halo

Ein Halo ist ein bunter und heller Lichtkreis oder Bogen, der um die Sonne aufleuchtet. Halos gehören zu den optischen Erscheinungen in unserer Atmosphäre. Sie entstehen durch Lichtbrechung und Spiegelung an Eiskristallen.

Halo-Erscheinungen sind wesentlich häufiger als andere atmosphärische Lichteffekte zu beobachten, wie beispielsweise Regenbögen oder Höfe. Allerdings sind sie in der Regel auch lichtschwächer, sodass ein Beobachter sie nicht sofort erkennen und einordnen kann.

Auch um den Mond entstehen Halos, die viel schwächer als die Ringe um die Sonne sind und nur weiß erscheinen. Das liegt daran, dass das menschliche Auge bei geringer Lichtintensität kaum in der Lage ist, Farben wahrzunehmen und somit zu unterscheiden.

Halos oder Halonen entstehen, wenn sich das Sonnen- oder Mondlicht an Eiskristallen bricht oder an ihnen gebeugt wird. Dabei müssen die Eiskristalle möglichst regelmäßig gewachsen und durchsichtig klar sein. Sie formieren sich in unseren Breiten in einer Höhe von 5 bis 10 Kilometer, dort sind sie als Cirruswolken sichtbar. Sie können sich aber im Winter auch in Polarschnee, Eisnebel oder in der Nähe von Schneekanonen bilden.

Halos können sich in unterschiedlichen Radien und Häufigkeiten ringförmig um die Sonne anordnen, als Nebensonnen punktförmig auftreten oder als Lichtsäulen linienförmig durch die Sonne hindurch reichen.

So vielfältig die geometrischen Formen der Kristalle sind, so vielfältig sind auch die unterschiedlichen Formen innerhalb der Halo-Erscheinungen. Die Eiskristalle können aus sechseckigen Plättchen, Zylindern oder aus pyramidenförmigen Vielecken bestehen. Ferner spielt der Sonnenstand eine entscheidende Rolle.

Einfallendes Licht wird in diesen Eiskristallen gebrochen und reflektiert. Entscheidend ist die Ausrichtung des Kristalls und der Einfallswinkel des Lichts, denn sie bestimmen, wie oft das Licht reflektiert oder gebrochen wird und mit welchen Farben es wieder aus dem Kristall austritt. Diese Lichtringe sind meist relativ scharf abgegrenzt und bilden einen deutlich sichtbaren Ring um den Himmelskörper. Ein Halo weist zum inneren Rand hin Farben auf, während er nach außen hin weiß erscheint.

Derzeit sind rund 50 verschiedene Halo-Arten bekannt. Ihr Leuchten und ihre Form hängen von der Anordnung und Ausrichtung der Eiskristalle ab. Die meisten Halos sind nicht lichtstark, viele davon auch gleißend hell. Nur wenige ähneln Regenbogen.  Die bekanntesten Halos haben wir hier im Überblick:

Es gibt noch jede Menge weitere Halo-Arten, die aber sehr selten erscheinen. Weitere Ringe, ähnlich wie der 22°-Ring, können sich um die Sonne schmiegen. Weil sie sich aber sehr nah um die Lichtquelle formieren, sind sie kaum wahrzunehmen.

Die Korona, Synonym Hof, bildet sich häufig um den Mond. Da die Sonne so hell strahlt, ist sie um die Sonne herum kaum zu erkennen.

Anders als bei Halos entsteht eine Korona an unterkühlten Wassertröpfchen, die in dünnen Wolken in 3 bis 6 Kilometer Höhe schweben. Hierbei wird der Lichtstrahl nur gebeugt und nicht gebrochen. Wenn die Tröpfchen verhältnismäßig gleich groß sind, erscheint die Korona entsprechend kreisrund und wirkt bei einem unterschiedlichen Tröpfchenspektrum eher "verwaschen". Die Korona ist unschärfer und deutlich ausgedehnter, wobei das Weiß innen und zum Beispiel die rötliche Farbe außen zu sehen sind.

Ein Mondhof muss jedoch nicht zwingend schlechtes Wetter ankündigen. Er ist auch bei ruhigen Wetterlagen beobachtbar.

Oft werden Höfe mit Halos verwechselt. Auch andere optische Lichteffekte in der Atmosphäre, wie beispielsweise Crown Flashes, können irrtümlich für Halos gehalten werden. Wer sichergehen will, ob es sich tatsächlich um einen Halo handelt, kann dies mit dem Zeigefinger und Daumen testen:

Wer Halonen mit dem ungeschützten Auge beobachtet, sollte darauf achten, nicht vom Sonnenlicht geblendet zu werden. Bei sonnennahen Halos empfiehlt es sich, die Sonne durch ein geeignetes Hindernis abzudecken. In der freien Natur geht das am besten mit der halb ausgestreckten Hand. Ratsam sind auch Sonnenbrillen oder ein schwarzer Spiegel. Sie dämpfen nicht nur das störende Sonnenlicht, sondern erhöhen auch den Kontrast zwischen Halo und Himmelshintergrund.

Aufmerksame Beobachter können im Durchschnitt an rund 100 Tagen Halos erspähen. Allerdings können sie nur an Eiskristallen aufleuchten, also wenn Cirruswolken den Himmel mehr oder weniger bedecken. Dafür reichen schon dünne Schleierwolken. Bei tiefen Temperaturen im Winter können Halos auch in Bodennähe erscheinen. Hierbei handelt es sich dann um Eisnebel.

Halos erscheinen vorwiegend nur bei dünner, hoher Bewölkung. An kalten Wintertagen sind sie auch bei Eisnebel zu beobachten.

Wie die Cirruswolken können Halos darauf hindeuten, dass ein Tief heranzieht, denn in großer Höhe wird feuchte Luft herangeführt. Die Cirruswolken haben dann am Boden eine Warmfront im Schlepptau. Deshalb trübt es sich in der Regel innerhalb der folgenden 24 bis 48 Stunden ein und Regen kommt. Daher gelten Halos meist auch als Schlechtwetterboten.

Doch diese Bauernregel muss nicht immer stimmen. Denn Halos können auch bei Hochdruckwetterlagen entstehen, wenn sich Cirren als zarte, fast schon durchsichtige Schleier über den Himmel erstrecken. In der Nacht sind die Halos um den Mond, nachmittags um die Sonne zu entdecken. Meist stammen die Cirren von einem Tief, das eine weit entfernte Zugbahn hat und beispielsweise Deutschland nur streift.

Sobald jedoch mehr Cirren auftauchen, sich langsam verdichten und der Wind diese außerdem zu langen gebogenen Fasern formt, kann der Beobachter von schlechterem Wetter ausgehen. Denn der Höhenwind ist ein Indiz für den Jetstream und dieser steuert die Tiefs. Befindet sich der Jetstream über Mitteleuropa, dann ist das nächste Tief nicht weit weg.