1999: Der Weihnachtsorkan LOTHAR - Teuerster Sturm Europa

Einer der schwersten Orkane des 20. Jahrhunderts ist am 2. Weihnachtstag 1999 über Mitteleuropa hinweggefegt. LOTHAR hinterließ eine breite Schneise der Verwüstung und verursachte Milliardenschäden.

Einer der teuersten und zugleich verheerendsten Stürme der letzten Jahrzehnte hat heute vor 23 Jahren in Teilen Mitteleuropas gewütet. Besonders betroffen waren Frankreich, Süddeutschland und der Alpenraum. Durch LOTHAR starben 110 Menschen, die meisten wurden von umherfliegenden Trümmern erschlagen. Der Gesamtschaden belief sich auf rund 11,5 Milliarden Euro.

Die Windspitzen erreichten dabei unglaubliche 272 Kilometer pro Stunde. Die höchste Windgeschwindigkeit im deutschen Flachland wurde mit 151 Stundenkilometer in Karlsruhe gemessen.

Die extremen Orkanböen walzten ganze Waldgebiete nieder, etliche Bäume wurden entwurzelt oder umgeknickt. Insgesamt verwüstete LOTHAR rund 200 Millionen Festmeter Waldfläche. Zudem deckte der Sturm Dächer ab, riss Strommasten um, zerstörte Gerüste und wehte Autos von Fahrbahnen.

Umgestürzte Bäume blockierten mehrere Tage lang die A8 zwischen Heimsheim und Karlsruhe. Im Zugverkehr waren einige Bahnstrecken gesperrt. Im schweizerischen Kanton Nidwalden wurde ein Fünftel aller Gebäude beschädigt.

Der verheerende Sturm war erst in der Nacht zuvor entstanden. Als über der Bretagne die ersten, schweren Sturmböen registriert wurden, tobte über der Biskaya schon der Orkan. In ihm fiel der Luftdruck rasant.

Stunden später, am Morgen des 26. Dezember, raste dieser bereits mit Böen über Tempo 150, in Paris sogar über Tempo 170, über Frankreich hinweg und entwurzelte Zehntausende Bäume. Wenige Stunden später ging es in Südwestdeutschland los: Dann ging alles Schlag auf Schlag, die Nachrichten über die desaströse Gewalt des Orkans überschlugen sich.

Zu allem Übel brachen vielerorts auch noch die Kommunikationswege zusammen, die meisten Menschen wurden von dem Unwetter völlig überrascht.

Orkan LOTHAR offenbarte auf dramatische Weise die Schwächen und Versäumnisse des damaligen Warn- und Vorsorgewesens in Europa. Die von ihm verursachte Wetterkatastrophe legte den Grundstein für die seither erfolgte, grundlegende Modernisierung des Warnsystems vor Unwettern.