Die stärksten Stürme der Welt - Tornado

Tornados sind mit Spitzenböen von über 400 Kilometer pro Stunde die stärksten Stürme der Welt. Ihre genaue Entstehung ist bisher noch nicht restlos geklärt

Die genaue Entstehung von Tornados ist komplex und bisher noch nicht restlos geklärt. Damit sie überhaupt entstehen können, muss der Wind mit der Höhe zunehmen und gleichzeitig seine Richtung ändern.

Superzellen bringen besonders häufig Tornados hervor. Das kann überall auf der Erde passieren. Der deutsche Begriff Windhose erweckt einen harmlosen Eindruck. Eine Windhose aber ist ein Tornado. Grundsätzlich unterscheidet man diese zwei Entstehungsarten:

Die stärksten Tornados treten in Verbindung mit einer Superzelle auf. Für die Entstehung dieser Königin der Gewitterwolken bedarf es folgender Grundzutaten:

Durch die verschiedenen Winde beginnt die Gewitterwolke zu rotieren. Dabei kann sich ein Tornado entwickeln. Wie genau er sich ausbildet, ist noch immer nicht ganz klar, wird derzeit aber erforscht. Nach neuesten Erkenntnissen entsteht der Wirbel zunächst am Boden und wird dann erst aufgerichtet.

Im Gegensatz zu Typ I Tornados hängen Typ II Tornados nicht mit einer Superzelle zusammen. Gerade in unseren Breiten entstehen diese häufig an sogenannten Konvergenzlinien. Dort strömen Winde aus unterschiedlichen Richtungen zusammen, mehrere Wirbel können sich entwickeln. Werden diese durch den Aufwindbereich eines Schauers oder Gewitters in die Höhe gestreckt, entsteht ein Tornado. Diese so entstandenen Windhosen fallen jedoch in der Regel deutlich schwächer aus als Typ I Tornados.

Typ II Tornados können sich auch bei Kaltluftschauern und Wärmegewittern bilden.

In Deutschland kursieren für Tornados über Land auch andere Bezeichnungen wie Großtrombe oder Windhose. Diese sind Synonyme und bezeichnen nicht etwa „schwächere Tornados“. Als Wasserhosen werden Tornados über Wasser bezeichnet.

Ein Tornado ist kein "Fast-Tornado", kein "tornadoartiger Wind" und auch kein "Mini-Tornado". Unser WetterReporter Marco Kaschuba spricht hier Klartext:

Neben Tornados gibt es auch andere Windschläuche. Diese sogenannten Kleintromben entwickeln sich bei sonnigem Wetter und werden je nach Art als Staubteufel, Heuteufel oder Schneeteufel bezeichnet. Diese kleinräumigen Wirbelwinde entstehen jedoch ganz anders als Tornados und sind schwächer. Sie können aber auch Windgeschwindigkeiten um 100 Kilometer pro Stunde erreichen und dementsprechend Schäden anrichten.

Als Funnel oder Funnel Cloud wird ein trichterförmiger Auswuchs aus einer Schauer- oder Gewitterwolke bezeichnet, der im Aufwindbereich entsteht.

Solch ein Rüssel schraubt sich aus einer dunklen Wolke nach unten und rotiert. Der sichtbare Teil dieses Rüssels berührt zwar den Boden nicht, trotzdem ist die Tornadogefahr unter solchen rotierenden Wolken deutlich erhöht, da der Luftwirbel dort jederzeit auch ohne sichtbaren Fuß den Boden erreichen kann.

Bei Trichterwolken ist nie auszuschließen, dass sich der nicht auskondensierte Wirbel als unsichtbare Luftsäule weiter nach unten fortsetzt.

Nach Schäden von Gewittern wird manchmal irrtümlich von einem Tornado berichtet. Meistens ist aber ein sogenannter Downburst (Fallböe) verantwortlich. Das Video zeigt, wie man den Unterschied anhand der Schäden erkennen kann:

Direkte Messungen aus dem Inneren der Wirbel liegen praktisch nicht vor, sodass meist erst nach Begutachtung der Schäden eines Tornados auf die Stärke geschlossen werden kann. Die Intensität von Tornados wird in Deutschland meist anhand der Fujita-Skala ermittelt. Sie stuft die Wirbel je nach Windgeschwindigkeit und der damit verbundenen Schadenswirkung in sechs Klassen ein, wie die Grafik zeigt:

In den USA wurde 2007 die sogenannte Enhanced Fujita Scale („verbesserte Fujita-Skala“) eingeführt. Dabei wird Stufe F5 schon ab Windgeschwindigkeiten von 322 Kilometer pro Stunde erreicht.

In Deutschland gilt offiziell übrigens die TORRO-Skala zur Einstufung von Tornados. Sie richtet sich nicht nach Schäden, sondern nur nach Windgeschwindigkeiten, hat sich bisher jedoch nicht in der Öffentlichkeit durchgesetzt.

Fälschlicherweise werden Tornados oft mit Hurrikanen gleichgesetzt. Richtig ist, dass beide Phänomene Wirbelstürme sind. Dabei ist der Tornado als Begleiterscheinung eines Gewitters ein eng begrenzt auftretendes Phänomen. Ein Hurrikan hingegen ist ein großer Sturm mit einem Durchmesser von mehreren Kilometern.

Die horizontale Ausdehnung von Tornados liegt bei 10 bis 1000 Meter. Im Durchschnitt existiert der Wirbelsturm weniger als 10 Minuten, sodass sich die Zugbahn nur über wenige Kilometer erstreckt.

Meist sehen Tornados keilförmig aus. Die rotierenden Stürme nehmen jedoch die unterschiedlichsten Formen an. Sie können dünn wie ein Seil sein oder sich über viele Hundert Meter ausdehnen. Ein großer und breiter Tornado wirkt oft deutlich bedrohlicher und gefährlicher als ein schmales Exemplar. Trotzdem hat die Form des Sturms weder Einfluss auf dessen Stärke noch auf seine zerstörerische Kraft. So kann ein schmaler Tornado enorme Windgeschwindigkeiten erreichen und zugleich ein großer nur schwach sein.

Pro Jahr treten in Deutschland etwa 40 bis 60 Tornados auf. Die Zahlen schwanken allerdings von Jahr zu Jahr stark, viele Verdachtsfälle bleiben auch offen. Die meisten Tornados weisen eine Stärke von F0 bis F2 auf, sind also eher schwächere Wirbelstürme. In der Vergangenheit hat es aber auch immer wieder stärkere Tornados gegeben.

Die Tabelle zeigt einige der stärksten Tornados in Deutschland. Bekannt sind bisher zwei F5 Tornados, F4 Tornados gibt es noch weitere, die hier nicht alle aufgelistet sind. In den vergangenen Jahren ist der F3 Tornado in Bützow der stärkste gewesen.

In den USA gibt es jedes Jahr etwa 1200 Tornados, wobei die meisten und verheerendsten davon im Frühjahr im Mittleren Westen der USA auftreten. Deshalb wird diese Region auch als "Tornado-Alley" bezeichnet.

Trockene kühle Luftmassen in der Höhe treffen über den weiten Prärien besonders häufig auf feuchtwarme Luft aus der Golfregion. Damit herrschen ideale Bedingungen für die Bildung besonders schwerer Gewitter.

Viele Augenzeugen haben Tornados aus unmittelbarer Nähe erlebt und diese mit der Kamera festgehalten. Allerdings setzen sich Menschen einer großen Gefahr aus, da die Wirbelstürme Trümmer durch die Luft wirbeln, die einen treffen können. Die folgenden Videos entstanden in den vergangenen Jahren.

Wie groß die Schäden durch einen Tornado sein können, zeigen diese Bilder aus dem Raum Viersen. Im Mai 2018 deckte der Wirbelsturm zahlreiche Häuserdächer ab und knickte Bäume um. Dabei wurden zwei Menschen schwer verletzt.