Wenn Wolken aufliegen - Nebel

Nebel besteht wie Wolken aus feinen Wassertröpfchen. Wolken befinden sich jedoch oben am Himmel, während Nebel weiter unten nah am Boden vorzufinden ist.

Nebelbildung setzt eine Abkühlung der Luft bis zum Taupunkt voraus. Durch die wärmende Sonne verdunstet tagsüber das Wasser. Dieses verdunstete Wasser befindet sich als Wasserdampf in der Luft. In den kalten Nächten besonders im Herbst und Winter kühlt sich die Luft stark ab. Das führt dazu, dass das darin enthaltene Wasser wieder flüssig wird, es kondensiert also. So werden klitzekleine Wassertropfen in der Luft erzeugt. Wenn man in Bodennähe weniger als einen Kilometer weit sehen kann, spricht man von Nebel.

Nebel erweist sich in Bodennähe oft als hartnäckig, weil der Boden als erstes stark auskühlt und die darüber liegende Luft noch kälter wird. Je kälter die Luft, desto weniger Wasserdampf kann sie aufnehmen.

Wenn die Sonne tagsüber die Luft wieder erwärmt, verdunsten die Wassertröpfchen wieder. Der Nebel lichtet sich und der Wasserdampf verschwindet unsichtbar in der Luft. Allerdings ist die Sonne besonders von Mitte Oktober bis Mitte Februar zu schwach, Nebelfelder aufzulösen. Daher kann es oft passieren, dass es vor allem entlang von Gewässern und in Tälern den ganzen Tag neblig bleibt.

Die Tröpfchendurchmesser innerhalb eines Nebels sind mit wenigen hundertstel Millimetern wesentlich geringer als in einer typischen Wolke. Durch die unterschiedlichen Kondensationskerne schwanken sie jedoch auch stark zwischen den einzelnen Tropfen. Deshalb entscheidet deren Größe, ob ein Nebel nässend ist oder nicht. Bei einer Tröpfchengröße von 10 bis 20 Mikrometer ist Nebel leicht nässend, bei dichtem Nebel sind es eher 20 bis 40 Mikrometer.

Schnell bildet sich Nebel, wenn Kondensationskerne in der Luft schweben. Der kondensierende Wasserdampf kann sich leichter an ihnen anlegen. So kann es aber auch rasch passieren, wenn die Luft durch Ruß- und Feinstaubteilchen verschmutzt ist, dass der Nebel sichtbar wird und gräulich bis gelblich erscheint. Unter Umständen entsteht daraus Smog.

Physikalisch gesehen unterscheiden sich Nebel und Wolken überhaupt nicht. Allein die Höhe bestimmt, ob wir von Nebel oder von Wolken sprechen.

Besonders bei einer ausgeprägten Inversionswetterlage im Herbst und Winter können sich Nebel und Hochnebel tagelang halten. Dabei kühlt der Boden nach klaren Nächten aus, oder die Kaltluft setzt sich fest. In wenigen hundert Metern Höhe hält sich dagegen deutlich mildere Luft. In größeren Höhen sinkt die Luft in einem Hochdruckgebiet ab und erwärmt sich. Allerdings erfolgt bei schwachem Wind kein Austausch mit der schweren, kalten Luft in Bodennähe.

Schnell kann es passieren, dass die Temperaturgegensätze zwischen kaltem Boden und warmer Höhe zunehmen. Die Obergrenze der Inversionsschicht, an der sich dann Hochnebel ausbreitet, wirkt dabei wie ein Deckel. Wenige Höhenmeter entscheiden dann oft zwischen trübem Dauergrau und strahlendem Sonnenschein. Unterhalb des flachen Wolkenteppichs können sich auch Schadstoffe ansammeln. Dabei nimmt die Feinstaubkonzentration allmählich zu.

Meteorologen haben dann oft das Problem, genau vorherzusagen, wo sich der Hochnebel als zäh erweist und in welchen Regionen er sich lichtet. Nur minimale Unterschiede in Temperatur, Luftfeuchtigkeit oder Windrichtung können entscheiden, wo sich Nebel auflöst oder nicht.

Bei leichtem Wind ist oft zu beobachten, dass sich die Sonne auf der windabgewandten Seite der Mittelgebirge durchsetzt. Oft ist dann Föhn dafür verantwortlich. Daher vergleichen Meteorologen die feiner aufgelösten Lokalmodelle, denn diese erfassen überhaupt erst eine Inversionsschicht.

Die feinen Wassertröpfchen streuen das weiße Licht der Sonne oder einer künstlichen Lichtquelle in alle Richtungen, es werden also alle Farben gleich gut in alle Richtungen gestreut. Genauer gesagt: Die Tröpfchen streuen alle im Sonnenlicht enthaltenen Wellenlängen mit der gleichen Wahrscheinlichkeit. Sie verändern die farbliche Zusammensetzung des einfallenden Lichts nicht. Eine Wolke strahlt deshalb mit der Summe aller Farben des Sonnenlichts, und die führt zu dem bekannten hellen Weiß. Dies gilt auch für Nebel.

Nebel kann man sehen, wenn die Lichtquelle sich seitlich oder vorne befindet. Wenn sich die Lichtquelle hinter dem Nebel befindet, erscheint er grau oder sogar schwarz, wenn er dicht genug ist. Denn es kommt nur wenig oder gar kein Licht der Lichtquelle durch den Nebel durch, weil das Licht nicht reflektiert wird, sondern quasi seitwärts gestreut wird.

Für Verkehrsteilnehmer kann Nebel tückisch sein. Oft kann die Sichtweite unter 50 Meter liegen. Insbesondere Strahlungsnebel ist gefährlich, da dieser meist in Tälern und Senken entsteht und überraschend auftauchen kann. Auf Autobahnen ist es gefährlich, wenn man mit hoher Geschwindigkeit bei guter Sicht in eine Nebelbank hineinfährt.

Schwere Verkehrsunfälle, bei denen Nebel für den Unfall mit ursächlich war, ereignen sich am häufigsten im letzten Quartal des Jahres. Rund 60 Prozent der schweren Nebelunfälle der Jahre 2014 bis 2018 wurden in den Monaten Oktober bis Dezember gezählt.

Andere Nebelarten beeinflussen meist ein größeres Gebiet, sodass sich Autofahrer auf die schlechte Sicht meist gut einstellen können.

Auch Wanderer müssen sich in Acht nehmen, denn bei Nebel sehen sie den Weg nicht mehr und können stürzen. Für Piloten ist es schwierig, beim Landen des Flugzeuges die Landebahn zu sehen.

Flugreisende und Bergwanderer haben es vielleicht schon gesehen: Fällt Sonnenlicht in eine Wolkenschicht, erscheinen mitunter farbige Kreise und seltsame, bisweilen sogar unheimliche Schatten im Nebel.

Manchmal sind bunte Ringe um den eigenen Schatten zu erkennen, besonders von Flugzeugen aus. Sie entstehen an tieferen Wolkenschichten durch die Rückstreuung von Sonnenlicht an den winzigen Wassertröpfchen, die in der Nebelluft schweben. Anders als bei den bekannteren Haloerscheinungen, sind an einer Glorie keine Eiskristalle beteiligt. Die schwebenden Wassertröpfchen reflektieren das Sonnenlicht und streuen dieses aufgrund ihrer Kugelgestalt so, dass es in seinen Farbbestandteilen leuchtet. Glorien umgeben den der Sonne genau gegenüberliegenden Punkt als bunter Strahlenkranz.

Das sogenannte Brockengespenst ist ein optischer Effekt, der nicht nur im Harz, sondern auch in allen Mittelgebirgen und in den Alpen auftreten kann. Dabei erscheint der menschliche Schatten auf der Nebelwand als riesige Gestalt, die sich sogar bewegt - obwohl man selbst stillsteht. Häufig ist der "Kopf" der Erscheinung von einer farbigen Gloriole umrahmt. Sie entsteht dadurch, dass an den Nebeltröpfchen die Sonnenstrahlen gestreut und in die Spektralfarben aufgespalten werden.

Der eigentümliche Name rührt daher, dass dieser Schatten häufig überproportional erscheint und sich zugleich dem räumlichen Wahrnehmungsvermögen entzieht. Der Grund: Weil der Schattenwurf Nebeltröpfchen in den unterschiedlichsten Entfernungen trifft, vermag unser Auge einen bestimmten Abstand des Schattens nicht abzuschätzen. Dadurch wirkt er nicht so recht greifbar und wird als "gespenstisch" empfunden.

Eine dünne Nebelwand vor dem Beobachter mit einer ungetrübten Sonne im Rücken ist die beste Voraussetzung für die Beobachtung eines Nebelbogens. So wird ein farbloser Regenbogen bezeichnet. Dieser entsteht, wenn die Tröpfchen kleiner als etwa 50 Mikrometer sind, wie es bei Nebel oft der Fall ist.

Die Regentropfen werden dann nicht mehr reflektiert, sondern gebeugt. Dadurch verschmieren die Farben sozusagen und überlagern sich zu weißem Licht. Sieht man von oben den Nebelbogen an Wolken, so wird dieser auch als Wolkenbogen bezeichnet.

Der Name des Friesendorfs Nebel auf der Nordseeinsel Amrum ist kein Hinweis auf mangelnde Sonnentage. Er leitet sich vermutlich ab von den altdänischen Wörtern "nia" (neu) und "boli" (Siedlung).

Nebel wirkt in der Fotografie wie ein Weichzeichner. Er dämpft das Licht, verändert Farben und sorgt für einen schwachen Kontrast. „Daher ist es ratsam, ein scharf zu erkennendes Objekt, welches aus dem Nebel hervorsticht, in das Foto einzubinden. Somit wird der Kontrast erhöht und das Auge des Betrachters auf das Motiv gelenkt. Objekte in unterschiedlicher Entfernung bringen zusätzlich Tiefe in das Bild“, erklärt Dennis Oswald, Meteorologe und WetterFotograf von WetterOnline.

Die besten Tageszeiten zum Fotografieren von Nebel sind morgens und abends, wenn die Sonne tief am Horizont steht. „Meine besten Fotos habe ich meist kurz vor Sonnenaufgang oder kurz nach Sonnenuntergang gemacht. Dabei wähle ich gerne höher gelegene Orte, um über dem Nebel zu sein.

Im Bergland ragen dann häufig nur noch die Bergkuppen wie kleine Inseln über dem Nebelmeer heraus und bieten faszinierende Motive. Auch im Wald bringen dichte Nebelschwaden mit etwas Sonnenlicht eine mystische Stimmung.“ In offenem und flachem Gelände findet sich Nebel häufig in der Nähe von Flüssen oder Seen.

Für das Fotografieren von Nebel sollte man folgende Ausrüstung mit sich führen:

Ein Stativ hilft nicht nur gegen Verwackelungen bei längeren Belichtungszeiten, es erhöht außerdem die Konzentration bei der Wahl des Motivs. Die Aufnahme wird damit bewusster gewählt, da man sich automatisch mehr Zeit für das Foto lässt. Die Gefahr, einfach schnell auf den Auslöser zu drücken und dadurch technische Fehler zu begehen, wird minimiert.

Ein Weitwinkel- und ein Teleobjektiv bringen maximalen Spielraum, um der Kreativität freien Lauf zu lassen. Oswald rät: „Aufgrund der hohen Luftfeuchtigkeit bei Nebel können Objektive schnell beschlagen. Trockene Tücher sollten daher immer griffbereit sein. So sind die Linsen schnell wieder trocken.“