Aufstieg zum Tambora - Auf dem Vulkan, der das Jahr ohne Sommer brachte

Manchmal gibt es sie ja, diese magischen Momente. Ich habe einen auf der Wetterweltreise auf dem Tambora in Indonesien erlebt. Ein wirklich geschichtsträchtiger Vulkan.

Ich stehe allein mit meinem indonesischen Guide auf diesem riesigen Berg und genieße es. Neben mir fängt dieser überschwänglich an zu jubeln und das, obwohl er schon 100 Mal am Krater war. Für mich war es ein magischer Moment, zumal ich den Tambora und dessen Geschichte seit vielen Jahren so spannend finde. Es gibt wohl nur wenige Vulkanausbrücke, die die Menschheit auf der ganzen Welt so beeinflusst haben.

Es war der 10. April 1815, als der damals über 4000 Meter hohe Tambora buchstäblich explodierte. Riesige Mengen aus Gas und Asche stürzten die Hänge hinab. Die Aschesäule reichte mehr als 40 Kilometer in die Höhe. Die Explosion war laut Aufzeichnungen in mehr als 1500 Kilometer Entfernung noch zu hören. Es war der heftigste je durch Menschen dokumentierte Ausbruch und laut derzeitigem Stand der Forschung auch der heftigste seit 20 000 Jahren.

Am 11. April war der Ausbruch vorüber, wenige Menschen überlebten. Darunter der Rajah des Königreiches von Sanggar, der kurz nach dem Ausbruch einem angereisten englischen Leutnant berichtete:

Anschließend starb auch er an den Folgen der eingeatmeten Asche. Allein auf der Insel Sumbawa wurden drei Königreiche ausgelöscht. Insgesamt sollen in Indonesien etwa 100.000 Menschen als direkte Folge des Ausbruchs sowie aufgrund von Ernteausfällen und verseuchtem Trinkwasser durch die Asche ums Leben gekommen sein. Nach Schätzungen wurden es weltweit dann noch einmal genauso viele aufgrund der Klimafolgen.

Die Schwefelaerosole der 40 Kilometer hohen Aschesäule verteilten sich anschließend um den ganzen Globus. Sie dämpften unter anderem das Sonnenlicht. Das Jahr 1816 ist laut Klimarekonstruktionen global gesehen eines der kältesten der vergangenen 400 Jahre. Es fällt jedoch eh in eine recht kühle Zeit. Es wird vermutet, dass weitere Vulkanausbrüche die Ursache gewesen sein könnten.

Vor allem in Nordamerika sowie im Mittel- und Westeuropa geht das Jahr 1816 als „Jahr ohne Sommer“ in die Geschichte ein. In Deutschland ist vor allem Südwestdeutschland betroffen. Der Sommer fiel kalt und verregnet aus. Eine schlimme Hungersnot war die Folge. Die Gründung der Sparkassen, aber auch die Entwicklung der Draisine als Vorläufer des Fahrrades wird auf das Jahr zurückgeführt.

Als indirekte Folge der Schwefelaerosole und der damit einhergehenden Temperaturveränderungen haben sich ganze Wettersystem verschoben. So fiel laut Berichten der asiatische Monsun aus und die Menschen litten unter einer Dürre. Dies deckt sich auch mit Klimamodellen, in denen der Ausbruch simuliert wurde.

Der Tambora ist inzwischen ein Nationalpark und es gibt ausgewiesene Wanderwege sowie Rastplätze. Die Wege sind jedoch sehr schmal und jetzt in der Regenzeit oft zugewachsen und teils tief eingefurcht. Ich bin mit zwei indonesischen Guides/Trägern auf den Gipfel gestiegen. Mehrmals mussten sie die Wege mit einer Machete freischlagen.

Zunächst machten wir durch das Dickicht des Dschungels eher Strecke als Höhe gut. Ermüdend war vor allem die tropische Hitze. Am späten Nachmittag erreichten wir dann den Übernachtungsplatz auf 1600 Meter Höhe.

Gegen 1 Uhr war die „Nacht“ für mich schon wieder vorbei. Nach einem kurzen Frühstück ging es durch den Mondschein die letzten etwas mehr als 1000 Meter hinauf zum Krater. Die Vegetation wurde dünner. Während einer kurzen Pause sah ich zurück auf das vom Mondschein beleuchtete Meer.

Kurz vor Sonnenaufgang erreichten wir den Krater. Die Dämmerung setzte gerade ein, unter mir lag noch ein großes schwarzes Loch, die riesigen Steilwände konnte ich links von mir erahnen. Die hochreichenden Wolken begannen sich langsam orange zu färben und immer mehr vom Krater wurde sichtbar. Wie bereits zu Beginn beschrieben, war es für mich ein magischer Moment.

Mit aufgehender Sonne wurde vom Krater immer mehr sichtbar. Unten stieg Dampf auf, der in der Morgenkälte zu Dunst kondensierte. Es war recht kalt und die Finger bibberten. Zum Glück hatte ich Handschuhe eingepackt. Im Krater konnte ich nun auch den „Baby-Tambora“ (Doro Api Toi) erkennen. Dies ist ein aktiver Mini-Vulkan im Krater. Auch ein großer See wurde nun sichtbar.

Etwa drei Stunden verbrachte ich am Krater. Mein Guide schlief zwischendurch und ich spazierte allein umher. Was für eine Vorstellung auf diesem riesigen Berg vermutlich gerade die einzige menschliche (zumindest wache) Seele zu sein. Nach wie vor umgab mich eine faszinierende Stille. Einmalig schön!

Wie bereits geschrieben wurden beim Ausbruch des Tamboras gleich drei Königreiche ausgelöscht. Im Jahre 2004 begannen Forscher erstmals mit Ausgrabungen und wurden fündig. In einer Tiefe von drei Metern fanden sie mehrere Häuser und Skelette.

Die Menschen wurden wohl von der Wucht des Ausbruchs überrascht. Eine Person schien getötet worden zu sein, während sie in der Küche das Abendessen zubereitete. Die Forscher nannten den Ort aufgrund der Parallelen „Pompeji des Ostens“. Auch mehrere Gebrauchsgegenstände konnten gefunden werden.

Die Insel Sumbawa liegt nur zwei Inseln vom Touristenparadies Bali und eine Insel von unserer Unterkunft im Lombok entfernt. Doch von dort kommend hatte ich das Gefühl in einer anderen Welt zu landen. Auf der Insel gibt es nur wenige Touristen, die meisten bei Surfspots im Südwesten. Vom Flughafen sind es Richtung Tambora noch einmal vier Stunden Autofahrt über eine gut ausgebaute Straße. Eine grüne hügelige Landschaft mit Reisterrassen säumt den Weg. Nur auf Kühe muss man „tierisch“ aufpassen.

Am Fuße des Tamboras gibt es einige Dörfer. Die Menschen leben überwiegend von der Agrarwirtschaft und das vor allem von Reisanbau. Seit etwa ein bis zwei Jahren wird mit Unterstützung der Regierung aber vermehrt Mais angebaut. Dazu wurden Wälder an steilen Hängen gerodet, wo nun kleine Maispflanzen gedeihen. Die Frage ist allerdings, wie lange noch. Denn die Regenfälle sind hier in der Regenzeit sehr kräftig und werden den Boden schnell wegerodieren. Teilweise ist dies schon geschehen und es ragt der nackte Fels heraus.