Den Unterschied erkennen - Grippe oder Erkältung?

Die Begriffe Erkältung und Grippe werden häufig synonym verwendet, obwohl es sich um zwei verschiedene Erkrankungen handelt. Für zusätzliche Verwirrung sorgt der Ausdruck „grippaler Infekt“, der zwar an eine Grippe denken lässt, aber lediglich der medizinische Fachbegriff für Erkältung ist. Eine Grippe dagegen wird im Fachjargon als Influenza bezeichnet.

Weil sich die Symptome von Erkältung und Grippe häufig ähneln, ist bei einer Unterscheidung der Erkrankungen vor allem der Verlauf und die Intensität der Beschwerden zu beachten. Hier finden Sie die wichtigsten Unterschiede auf einen Blick.

Bei einer Grippe handelt es sich um eine Infektion mit einem Influenza-Virus.

Eine Erkältung wird durch eine Infektion der Schleimhäute mit Erkältungsviren ausgelöst.

Während einer Erkältung oder Grippe sollte auf Sport und andere körperliche Belastungen verzichtet werden. Wer sich nicht daran hält, tut seinem Körper nichts Gutes und die Dauer der Erkrankung kann sich verlängern. Darüber hinaus können Komplikationen wie eine bakterielle Zweitinfektion (Superinfektion) oder im schlimmsten Fall eine Herzmuskelentzündung hinzukommen.

In der Regel ist bei einem grippalen Infekt keine ärztliche Behandlung notwendig. Bei einigen Symptomen sollten Sie jedoch einen Arzt aufsuchen. Dazu gehören:

Vorsicht ist ebenfalls geboten, wenn sich die Symptome nach sieben bis zehn Tagen nicht gebessert oder sogar verschlechtert haben. Zusätzlich ist für bestimmte Risikogruppen, wie Schwangere, Senioren oder Menschen, mit einer Vorerkrankung wie Asthma ein Arztbesuch ratsam.

Einfache Hygienemaßnahmen können das Risiko senken, sich mit Grippeerregern oder Erkältungsviren anzustecken oder andere Menschen zu infizieren. Dazu gehören:

Je stärker das Immunsystem ist, desto besser kann der Körper die Erreger abwehren. Das können Sie tun, um Ihr Immunsystem zu unterstützen:

Achtung: Menschen mit Vorerkrankungen sollten vorab mit ihrem Arzt absprechen, ob die oben genannten Maßnahmen für sie geeignet sind.

Wer bereits hustet und eine verschnupfte Nase hat, sollte dafür sorgen, andere nicht anzustecken. Da stellt sich die Frage, wie lange eine Erkältung oder Grippe vor und nach dem Ausbruch ansteckend ist.

Tückisch ist, dass Betroffene bereits ansteckend sind, ehe die Erkrankung ausgebrochen ist. Bereits Tage bevor sich die ersten Symptome zeigen, können Infizierte Viren und Bakterien verbreiten.

Zwei bis drei Tage nach dem Beginn der Grippe- oder Erkältungssymptome ist die Ansteckungsgefahr besonders groß. In diesem Stadium der Erkrankung können die Erreger durch Husten, Niesen oder Schnupfen in der Umwelt verteilt werden. Auch Oberflächen und Gegenstände, die die Erkrankten anfassen, können Erreger übertragen. Das Infektionsrisiko nimmt mit dem Abklingen der Symptome ab.

Eine pauschale Antwort auf die Frage, wie lange eine Ansteckungsgefahr besteht, gibt es nicht. Mediziner gehen bei einer Erkältung von einem Zeitraum von bis zu zehn Tagen nach Ausbruch einer Erkrankung aus. Kinder und Menschen mit einem geschwächten Immunsystem können auch länger ansteckend sein.