Wer fliegt wann warum wohin? - Zugvögel: Alles über unsere heimischen Arten

Neben den schnatternden und trompetenden Fernreisenden sind jedoch noch jede Menge andere Arten auf unsichtbaren Himmelsrouten unterwegs: Regelmäßig verlassen laut dem Naturschutzbund Deutschland (NABU) etwa 250 Millionen Zugvögel ihre Brutgebiete in Deutschland, um einige Monate später wieder zurückzukehren.

Doch warum ziehen manche Vögel in den Süden und andere nicht? Wo genau überwintern mitteleuropäische Zugvögel und woher wissen sie, wann es Zeit ist, zurück in die Heimat zu fliegen? Hier finden Sie spannende Antworten rund um das faszinierende Phänomen des Vogelzugs.

Wann genau Zugvögel aufbrechen, hängt unter anderem von der Entfernung des Überwinterungsquartiers ab. Manche Arten brechen bereits Ende August Richtung Süden auf, andere warten den Herbstanfang ab oder bleiben bis in den November hinein. Gleiches gilt auch für den Rückzug: Einige Zugvogelarten sind bereits im Februar zurück in ihren Brutgebieten, die letzten Nachzügler trudeln erst deutlich nach dem Frühlingsanfang wieder ein.

Zugvögel, die zeitig losziehen, fliegen oft nach Afrika. Diejenigen, die erst später in den Süden aufbrechen, finden ihr Winterquartier unter anderem in Südfrankreich, Spanien, Algerien oder Marokko.

Ob die Reise von längeren Pausen unterbrochen oder „in einem Rutsch“ vollzogen wird, hängt unter anderem von der Vogelart ab. Auch ob Gruppen- oder Individualreisen bevorzugt werden, ist ganz unterschiedlich. Während zum Beispiel Weißstörche tagsüber fliegen, damit sie Aufwinde für ihren Segelflug nutzen können, sind andere Vögel nachts unterwegs.

Vögel verfügen über eine Art innere Uhr, die ihnen mitteilt, wann es Zeit für den Aufbruch ist. Tageslänge, Witterung und Nahrungsangebot bestimmen zusätzlich den Zeitpunkt für den Abflug. Beim Rückflug kommen hormonelle Umstellungen, die die Paarungszeit einleiten, hinzu.

Die meisten Vögel haben im Herbst ihr Flugticket gen Süden gebucht. Doch es gibt auch einige hart gesottene Vertreter, die der Kälte trotzen oder sich einfach ein geschütztes Übergangsquartier in der näheren Umgebung suchen. Amsel, Drossel, Fink und Star – wer zieht weg und wer bleibt da? Hier erfahren Sie, worin sich Zugvögel, Standvögel, Teilzieher und Strichvögel unterscheiden.

Als Zugvögel werden Vogelarten bezeichnet, die regelmäßig ihre Brutgebiete verlassen, um ihr Winterquartier im Süden aufzusuchen und anschließend wieder zurückkehren. Meist handelt es sich dabei um Insektenfresser wie zum Beispiel Schwalben oder Grasmücken, die in den mitteleuropäischen Wintermonaten zu wenig Nahrung vorfinden.

Standvögel harren das ganze Jahr über in ihren Brutgebieten aus und begnügen sich mit dem, was die karge Winterlandschaft zu bieten hat. Häufig handelt es sich dabei um Vogelarten, die sich wenigstens teilweise von Nüssen, Beeren oder Samen ernähren können. Dabei greifen unsere heimischen Standvögel wie Rotkehlchen, Tannenmeise oder Buntspecht gerne auf menschliche Unterstützung zurück. Hier erfahren Sie, wie sie mit einfachen Mitteln Tieren im Garten durch den Winter helfen.

Teilzieher zeichnen sich dadurch aus, dass ein Teil der Population am Vogelzug teilnimmt und in den Süden zieht, während der andere Teil im Brutgebiet verbleibt. Zu den Teilziehern zählen beispielsweise der Star, der Steglitz, der Buchfink, die Mönchsgrasmücke, die Goldammer oder der Mäusebussard. Wobei die bei uns heimischen Mäusebussarde eigentlich überwiegend Standvögel sind. Populationen aus Skandinavien ziehen als Kurzstreckenzieher jedoch teilweise bis nach Mitteleuropa.

Als Strichvögel gelten Vogelarten, die in den Wintermonaten bei besonders widrigen Witterungsverhältnissen den „Landstrich“ wechseln und etwas wärmere Regionen aufsuchen, wie beispielsweise geschützte Täler oder menschliche Siedlungen. Zu den Strichvögeln zählen unter anderem Finken oder Goldammern.

Der Vogelzug ist ein stetiges Forschungsobjekt und es gibt immer wieder neue Erkenntnisse. Obwohl Vögel weder Landkarte noch Kalender kennen, wissen sie genau, wann und wohin sie fliegen müssen. Ihr angeborener Instinkt weist ihnen den Weg. Nachts orientieren sie sich am Sternenhimmel, tagsüber am Sonnenstand und an der Landschaft. Großen Gebirgen und Wasserflächen weichen sie lieber aus. Dafür folgen sie Flussläufen oder Meeresküsten.

Außerdem entdeckten Wissenschaftler eine Art inneren Kompass, mit dem Vögel den Neigungswinkel des Erdmagnetfeldes wahrnehmen können. Dabei machen sich die Tiere die unterschiedlichen Einfallswinkel der Magnetfeldlinien zunutze. Sie sind in der Lage, den Neigungswinkel der Magnetfeldlinien relativ zur Erdoberfläche zu bestimmen. Auf diese Weise können die Zugvögel unterscheiden, ob sie sich in Richtung der Pole oder zum Äquator hinbewegen.

Dass Zugvogelarten nicht das ganze Jahr im Süden bleiben, liegt an der Konkurrenz in den Winterquartieren. Vogelarten, die dort ganzjährig leben, sind Rivalen bei der Futtersuche. Daher machen sich Zugvögel wieder auf den Weg nach Norden, sobald das Nahrungsangebot dort wieder reichhaltiger ist.

Wer Zugvögel bei ihrer Rückkehr am Himmel beobachten möchte, sollte auf die Wetter- und Windverhältnisse achten. Bei klarem Wetter und Südwestwind ist die Wahrscheinlichkeit am größten, dass Zugvögel ziehen. Die aktuellen Geschwindigkeiten und Richtung des Windes für Ihren Standort erfahren Sie hier:

Die Auswirkungen des Klimawandels bekommen Zugvögel besonders deutlich zu spüren, denn sie sind sowohl in ihren Brutgebieten als auch an ihren Rastplätzen und in ihrem Winterquartier auf ganz bestimmte Verhältnisse angewiesen. Zahlreiche Untersuchungen zeigen, dass die klimatischen Veränderungen sich auf verschiedene Bereiche auswirken: So kehren viele Zugvögel im Frühjahr etwa drei Wochen früher aus ihren Winterquartieren zurück als vor 40 Jahren, manche ändern ihre Abzugszeiten im Herbst.

Der Trend zu kürzeren und wärmeren Wintern geht auch an Zugvögeln nicht spurlos vorbei. Wie erstaunlich intelligent Kraniche auf Wetter reagieren, erklärt der Kranichexperte des NABU-Kranichzentrums, Dr. Günter Nowald:

Besonders bei Kurzstreckenziehern führt der Klimawandel auch dazu, dass sie sich zu Standvögeln entwickeln und im Winter ihr Brutgebiet nicht mehr verlassen.

Das Monitoring des Kranichzentrums zeigt, dass die deutschen Kranichbrutpaare früher in den Norden zurückkehren. Das hat den Vorteil, dass die Tiere ihren freien Brutplatz als erste besetzen können, ohne aufwendig "Eindringlinge" vertreiben zu müssen. Sie haben dann theoretisch viel mehr Zeit, Eier zu legen - auch neue, falls etwas schiefgegangen ist.

Auf der anderen Seite bedeutet die frühe Rückkehr, dass die Vögel den starken Wetterumschwüngen im zeitigen Frühjahr deutlich stärker ausgesetzt sind. Eine kurze Frostperiode im Frühjahr stellt für Kraniche kein großes Problem dar. Die Vögel vertragen die Kälte gut.

Kritisch wird es, wenn die Schlafgewässer zufrieren und damit der Schutz vor Füchsen und anderen "Fressfeinden" verlorengeht – oder, wenn die vorhandene Nahrung durch längeren Frost nicht mehr zugänglich ist.

Kraniche sind nicht die einzigen Zugvögel, bei denen sich das charakteristische Zeitfenster für die Rückkehr bereits verschoben hat. Generell können Kurzstreckenzieher, deren Winterquartiere selten weiter als 2000 Kilometer vom Brutgebiet entfernt liegen, recht flexibel auf mildere Temperaturen reagieren.

Langstreckenzieher, zwischen deren Brutgebiet und Winterquartier mindestens eine Distanz von 4000 Kilometern liegt, können sich dagegen nicht so rasch an die veränderten Klimabedingungen anpassen. Sie fliegen meist zu den seit vielen Vogelgenerationen üblichen Zeiten los. Wenn sie im Frühling eintreffen, haben Frühheimkehrer und neue Standvögel Nahrung und Brutplätze bereits knapp werden lassen.

Je nach Entfernung, die die Zugvögel vom Brut- zum Winterquartieren zurücklegen müssen, lassen sich Zugvögel in die Kategorien Langstreckenzieher, Kurzstreckenzieher sowie Mittelstreckenzieher einteilen.

Als Kurzstreckenzieher gelten Zugvogelarten, deren Winterquartiere selten weiter als 2000 Kilometer vom Brutgebiet entfernt liegen. So überwintern nordeuropäische Brutvögel häufig an der Atlantikküste, in Großbritannien oder in Mitteleuropa, mitteleuropäische dagegen meist im Mittelmeerraum. Das Mittelmeer wird nur selten überflogen, und wenn, meist auf den sogenannten Inselrouten. Die Sahara wird von Kurzstreckenziehern in der Regel nicht überquert.

Viele Kurzstreckenzieher sind keine ausgewiesenen Zugvögel, sondern Teilzieher.

Als Mittelstreckenzieher werden Arten bezeichnet, deren Zugstrecken zwischen denen der Kurz- und der Langstreckenzieher einzuordnen sind. Die Übergänge sind jedoch fließend. So können bei Mittelstreckenziehern zwischen Brutgebiet und Winterquartier durchaus auch 6000 Kilometer liegen. Der Unterschied zu den Langstrecklern liegt darin, dass sie die Strecke in viele kleine Etappen aufteilen.

Um in den Club der Langstreckenzieher aufgenommen zu werden, sollte zwischen Brutgebiet und Winterquartier mindestens eine Distanz von 4000 Kilometern liegen. Teilweise legen die Langstreckler bei ihren Reisen sogar über 10.000 Kilometer zurück und überqueren auf ihren verschiedenen Routen die Alpen, das Mittelmeer und die Sahara. Ihre Überwinterungsgebiete reichen bis in die gemäßigten Zonen Südafrikas. Die meisten Langstreckenzieher ziehen, sofern sie keine Thermiksegler sind, in der Nacht.

Unsere Tabelle zeigt, welche Vogelarten den Langstreckenziehern zuzuordnen sind und welche die Kurz- und Mittelstrecken bevorzugen.

Quelle: NABU Deutschland

Zugvögel haben unterschiedliche Flugformationen. Gänse und Kraniche fliegen in der berühmten Keilformation, Enten reisen in einer geraden Linie hintereinander durch die Lüfte. Die jeweilige Formation ist vor allem für Langstreckenzieher wichtig, damit die Gruppe kraftsparend fliegen kann.

Da Kraniche ebenso wie Wildgänse häufig in Keilformationen fliegen, sind sie für ungeübte Beobachter nicht leicht auseinanderzuhalten. Die wichtigsten Unterschiede auf einen Blick:

In Deutschland und in anderen Ländern Mitteleuropas lassen sich viele Zugvögel beobachten. Doch wie heißen die reiselustigen Piepmätze und welches Ziel steuern sie an? Wann starten Rauchschwalbe, Mauersegler, Kuckuck Co. in ihr Winterquartier, wie lange sind sie unterwegs und wann kehren sie zurück? In unserer Fotostrecke stellen wir Ihnen bekannte und weniger bekannte Zugvögel vor:

Höher, schneller, weiter – diese Zugvögel vollbringen tierische Glanzleistungen:

Wer sich im eigenen Garten an vielstimmigem Vogelgezwitscher erfreuen möchte, sollte ihn möglichst naturnah gestalten. Einheimische Blumen, Stauden, Sträucher und Bäume locken die hungrigen Gartenbesucher mit ihrer großen Auswahl an Samen und Früchten. Außerdem leben auf ihnen viele Insekten, was die Insektenfresser freut. Hier finden Sie Tipps für einen bienenfreundlichen Garten.